017、潜伏（二）
午后，笑若在屋里休息，南枝和北叶坐在门口，一个理线，一个纳着鞋面，边做活边说着话。北叶轻道：“你真的要给小姐做鞋？” “嗯，小姐说了，只是做着玩，偏偏我夸海口，这差事就落到我头上了。” 北叶轻笑，说：“你也是，何必在小姐面前自我卖弄。” 南枝却摇摇头，说：“倒也不为此。我发现小姐自从莫家回来之后，总是郁郁寡欢的，我不过是想逗着她多说几句话，做些活计打发一下时间，总比什么事都闷在心里好。” 北叶便道：“原来是为这，倒难为了你一番苦心。到底那天在莫府发生了什么事？我听春桃和夏荷私下里说，夫人回来之后也不怎么高兴，和老爷嘀咕了半夜呢。” 南枝头也没抬，说：“没什么，不过就是祝寿，喝了几杯酒就回来了。那天莫家定了孟家小姐为妾，可能因为这个，夫人心里不太痛快吧。你也知道老爷一直想把小姐许给莫公子。”其中换衣服的事，她一字都没提。 虽然不知道发生了什么，小姐脸色神情都如常，可是孟、林两位小姐都发生了意外，她不用想也知道，自家小姐不会例外。例外的只是小姐智谋过人，化解了尴尬。 北叶叹道：“唉，这男人就没有知足的时候，三妻四妾还嫌不够，到底要娶多少才肯干休？” 南枝却笑道：“咱家老爷就不错，只有夫人一个。” 北叶也笑起来，用袖子掩了嘴，说：“谁说不是呢。夫人温柔贤淑，从没见她发过脾气，老爷也不像是惧内的人，膝下只有小姐一个，竟从来没说过纳妾的事。如果小姐真的应了莫家的亲事，嫁过去也不会太顺心。上有公婆，下有几房妾室……” 南枝没说话，悠悠叹息了一声说：“那有什么办法，小姐又不是男人，可以出去闯一番事业。女大当嫁，只能听从爹娘的意愿。” 想想都替小姐愁。虽说是个小姐，衣食不愁，可是行动都不自由，爹娘管得严，动静又有世人多少双眼睛盯着，也好生乏味。 北叶沉吟着问：“那天你们在莫府，就没见到莫公子吗？” 南枝停顿了一下，抬头看着北叶，用细不可闻的声音说：“那天还真的见到了。” “真的？他人生得如何？”北叶来了兴趣，谁不想见见传闻中的美男子呢？ “仪表堂堂，气宇轩昂。”南枝的语气中大为赞美。 北叶又惊又羡，说：“那可真好。”既羡慕小姐的命好，又羡慕南枝有眼福。 南枝却又低落下去，说：“我在一旁看着，莫公子为人太过凉薄了些。也许是金玉其外呢，好皮相并不一定有好性情。” 北叶道：“你能看出什么来？咱家老爷阅世颇深，他既看中，定然是错不了的。” 南枝不再多说话，这毕竟是小姐的终身大事，有老爷夫人做主，轮不到她一个丫头说话。两人又说些别的。 正聊着，院门外来了一个小丫头，探头探脑的往里面看了一下，又回头望了一望，显然是又想进院又怕被人看见。 南枝立时看见了，厉声问：“谁在那鬼鬼鬼祟祟的偷看？” 那小丫头吓一跳，立刻跑到跟前跪下说：“jiejie莫怪，我是后厨房的小怜，mama让我问问小姐今天有没有什么特意要加的菜。” 南枝叫她起来，说：“要问什么事，你只管去偏房，就算我们两人不在，也还有东果西桂在那守着，你怎么就白眉赤眼的进了小姐内院？” 小怜哀求道：“jiejie们原谅，是小怜不懂规矩，乱闯乱撞，惊了小姐，还请jiejie们饶了小怜这一回。” 北叶一拉南枝，指了指里屋。南枝便压低了声音，说：“看你是初犯，就不与你计较了，你和我出来说话。” 小怜和南枝出了门，来到偏房外边，南枝这才说：“小姐平日的膳食，都是府里安排好的，从来没有特意加菜的例子，你怎么会跑来的？” 小怜低声说：“是管事mama说，春天新下来的草莓看着新鲜，不知道小姐喜不喜欢，所以特地叫我来问问。” 南枝气道：“就算是有时下新鲜的水果，也都是有份例的，小姐并不是贪图口腹之欲的人，何曾和你们多要过？” 小怜陪笑说：“jiejie别恼，我们怎么会不知道小姐最是体恤下情的人，不过是敬着小姐，所以私自孝顺一回罢了。” 听小怜这么说，南枝的脸色稍稍恢复了些，看了小怜一眼，有点讶异，她倒是个会说话的。南枝道：“你们的孝心，我替小姐领了，不过小姐一向诚心孝敬，就算真有什么好的，也都是先留给老爷夫人，你们还是去夫人那里问问有没有什么要添的吧。” 小怜便应了一声，却站着没走，一双眼睛竭力的往里边望，又瞅着南枝的衣服、鞋袜，笑着搭讪说：“jiejie，刚才我看见你在做针线，冒昧的问一句，可是为小姐做的？” 南枝原本听见她就是小怜，心中便存了戒心。见她行为举止不够大方，心内便不喜欢，又听她巧言令色，把她不端的行止说得冠冕堂皇，就更不高兴了。偏偏她不识趣，赖着不走，还真的打探起小姐的事来，心下就更加不悦。 小怜见她踌躇，早就猜出了大半，不再多说，道：“jiejie忙着，我就不打扰了，还要去夫人那边回禀。”福了福身，转身走了。 南枝立在原地，心里极为不舒服。小怜那双眼睛有如闪电，动静之间看得透彻，偏偏又自以为是心中有了定论。自己待要解释，她却走了不听，就算是听了也未必信，若是出去无中生有，话里话外不一定把事实歪曲成什么样呢。 自己落个泼辣占尖，什么坏名声都无所谓，可是小姐的名誉，却是多少金子也换不来的。越想越恼。 可是硬把她拽住解释，她反倒心中更加疑心。 想到这，南枝更坐不住了，回到偏房对东果西桂说：“门口是谁当值？”