第005章 稍有疏忽中圈套
距离腊八尚有五日，陈家上下便为准备腊八忙碌起来。 刚给老太太请了安，婉君便陪着大太太听府里负责采买的管事上报采购事宜。柳氏端坐在红木雕花交椅上，旁边茶案上一盏茉莉白毫袅袅的冒着热气，婉君则垂手立在一旁打量那管事。 管事姓孙，年约四旬，一身干净布衣，狭眸薄唇生就一副精明模样，却并不是家生奴才，而是白姨娘的远房表亲。 陈家原本的采买管事姓黄，本是跟随老太爷多年的忠仆，后来因着年纪大了得了急病被放去城郊的庄子上养老，老管事本就病的突然，陈家一时寻不到合适的管事，恰好白姨娘说自己有个表亲多年行商经验老道，后来家道没落不如姑且一试。这孙管事倒也着实有些能耐，办了几次采买竟比老管事商讨的价格还低，加之心思缜密不曾疏漏，也便一直用了下来。 此次采办腊八节所用的食材种类繁多，报上来的价格每斗竟比去年高出不少，所有食材粗粗算下来竟要耗去三百多两银子。饶是柳氏平日里插手这些琐事较少，也看出了些端倪，当下翻着账册皱眉道：“今年的白果、栗子、莲子、桂圆、松子、红枣怎地都比往年贵出许多？” 见柳氏询问，孙管事面上一副恭谨神色回道：“回太太，今年恰逢洪涝，作物减产，粮价徒涨，莫说这些稀罕物，就连米价一斗里也是一下涨到了八十文钱的。” 今年夏季洪涝，就连北方都曾几日积水，有那地势洼的地方更是一片汪泽，南方更不必说，村镇被淹举家迁徙的数不胜数，许多地方庄稼都泡在水里颗粒无收，粮食一时金贵起来，往年十五文一斗的米粮一下涨上了数倍。 孙管事的话里挑不出毛病，柳氏一时无语。往年腊八节家里只需给亲友送些腊八粥，今年却是说了要给陈正安同僚相送，自是要多放些如白果松子桂圆等金贵食材，又加之需求量大，是一笔不小的开支，虽说陈家家大业大这点银子自是不放在眼里，可若是价格贵的这般离谱，恐又让老太太挑出事来。要知道陈正安官居四品，岁俸也才不过四百两，筹备一次腊八节竟差不多耗去陈正安一年的俸禄，老太太知道了不震怒才怪。 婉君见状接了账册来看，仔细翻阅似是不解的朝柳氏道：“娘，这去壳松子不是北方才有么，虽说今年洪涝，但损失的多是南方，怎么这以往二两银子一斗的松子今年竟涨了五倍？还有那白果，竟要二十两银子一斗，光这白果一样就要花去二百两，这可不成了吃金子了？” “拿来我看。”柳氏眉头一挑，取过账册又细细看了一遍，果然见那账册里疑点重重，大米是八十文钱一斗，糯米却要五百文钱一斗，除了婉君指出的松子和白果，莲子、核桃仁、栗子的价格也俱高出往年三到五倍，当下有些了然。 柳氏看完甩下账册，怒道：“孙管事，我瞧你素来也是个精明的，往年遇上洪涝可曾有过这种天价？莫不是你欺上瞒下，有意虚报！” 孙管事被唬的一愣，急忙跪地辩白道：“太太明察！小人为府里办事一向尽心尽力，实在是今年洪涝成灾才使得米价如金啊！” 孙管事一口咬定是洪涝所致，跪在地上察言观色，大太太尚未表态，却见四小姐挂着淡笑向他问道：“却不知孙管事是在哪家米铺采购的？” “这……”孙管事心下一颤，呐呐不语。 “孙管事可是连自己儿子开的米铺都不记得了？”婉君笑着问，声音愈发轻柔。 原来那孙管事虽然在陈府里做了管事，却因着白姨娘的面子并未入了奴籍，在府外也另有家宅，他的两个儿子也不在陈府做事，而是由白姨娘帮衬着开了几间铺面，几年来孙管事没少借着采办之便光顾了自家生意。大太太柳氏又一心只求安宁不曾争长较短，只要买来的米粮rou菜没有问题也就睁一眼闭一眼。 那孙管事倒也不是很贪，一向只是比别的铺子稍稍贵那么一丁半点，就是这样也是没少偷着赚了陈府的银子。这次白姨娘被愤恨蒙了眼，求到他头上想整一整柳氏母女，他也是一时起了贪念，想借着洪灾多赚一笔。 此时被婉君轻言慢语的提了起来，孙管事一时急的大冬天的额头冒汗，跪在那里急道：“米粮虽是在小人犬子开的铺子里采购，却是和其他商铺价钱无二，质量也是一等，四小姐莫冤枉了小人啊！” 婉君见他死不悔改，朝如意微微扬了扬下巴，如意立刻会意的拿了一本册子递给她，婉君飘然在柳氏身边坐下，手中翻着册子，眼睛却看向孙管事，眼神凌厉，“我这里倒有一本京城其他米铺的价目表，孙管事要不要看一看？” 说着，将手里的册子丢在孙管事面前。 孙管事自然知道其他米铺里什么价格，却不想这千金小姐竟然会遣人去打听市价，更是惊得汗流如注。 “孙管事，你还有何话说！”婉君收了笑，素手拍在茶案上怒斥一声。 “这、这……”孙管事嚅喏几声，垂头不言，似是沉思，片刻才叩头求道：“是小人糊涂，小人也是受了白姨娘的指使才做下这等糊涂事，求太太看在小人多年辛苦上饶小人这次。” 大太太闻言眉头紧皱，她虽说想到了白姨娘被陈正安斥责必定对她们母女心生抱怨，却不想白氏竟然伙同旁人算计陈家银钱来害她！又想起婉君对她说的话，此时更是深有感触，她自是希望家宅安宁，可如此下去难保将来还能留给祺哥儿些什么。 任何一个做母亲的，只要事关子女，再软弱的人也会刚强起来。 大太太强压心头之火，对一旁的柳mama道：“遣人去把白姨娘请来！” 柳mama领了命自出去吩咐了小丫头，却说婉君见到难得强硬的母亲，心下不急反喜，前日她初次在母亲身边表露了种种担忧，总算初见成效。只要母亲有了危机意识，多加注意总能看穿白姨娘的小动作。 过了约莫一刻钟，白姨娘打了帘子进来。 看见跪在地上的孙管事，一张笑意盈盈的脸上竟是毫不变色，行过礼便巧笑道：“孙管事这是做了什么事，竟惹的太太发怒，太太且消消气，莫要气坏了身子。” “这是此次腊八节采办的账册，你且看一看。”大太太不欲多说，拿了案子上的账册递与她。 “老爷前日不是吩咐了，这次腊八节不让婢妾插手。”白姨娘仍旧面带笑容，却是不去接那账册，由着大太太手里抻着。 婉君见状笑着从母亲手里拿了账册，不由分说塞在白姨娘手里，唇角微微带笑，道：“姨娘看看也无妨。” “四姐儿说的是，你便看一看。” 白姨娘闻言便垂眼去看那账册，越看眼睛瞪得越大，笑容也渐渐收了起来，抬头面露惊诧的道：“这可真是吓了婢妾一跳，不过是过个腊八，怎地竟要几百两银子！” 大太太见她神色之间不似知情的样子，疑惑道：“你不清楚？” “太太这话说的，老爷都明说了这次不让婢妾插手，婢妾怎能清楚？”白姨娘一脸莫名。 见她如此说，大太太皱眉看向孙管事，一时不知两人谁在说谎。 “白姨娘，这孙管事可是明明白白的说是受您指使。”婉君在一旁提了一句。 “这可不是胡吣！虽说这孙管事是婢妾的远房亲戚，可自打他入府以来婢妾也没同他见过几次面的，婢妾日日待在内院，他一个外院管事如何能受了婢妾指使？四小姐莫要冤枉婢妾……”白姨娘说着，似是受了极大的委屈嘤嘤哭了起来。 大太太见状不知如何是好，婉君眉头一皱，朝跪在地上的孙管事道：“你将方才的说再说一遍。” 孙管事面色苍白刚要开口，门口传来一道低沉声音。 “这是怎么回事？” 抬头一看，却是陈正安沉着脸站在门前。 白姨娘几步上前跪在陈正安面前，凄凄婉婉的哭道：“求老爷为婢妾做主！” 陈正安看着哭的伤心的白姨娘，明媚姣好的脸上粉黛未施，一双美目泪眼迷蒙，端的是梨花带雨，我见犹怜，一时心下恻然伸手将她扶起，“好好的怎么哭成这样？” 陈正安不开口则罢，一开口白姨娘眼里更是泪珠点点，说不出话，陈正安转头看向大太太太，“到底怎么回事？” 丈夫近在眼前，怀中却安抚着其他女人，大太太心中万念俱灰，轻叹一声也不再开口，倒是婉君三言两语将事情经过说了清楚。陈正安听完看向跪在堂中的孙管事，冷声问他可是受了白姨娘指使。 谁知那孙管事却连叩三个响头，满脸愧色的道：“小人的确是一时起了贪念，虚报了采买价格想要从中谋些私利，小人自知犯了大错，如今既被太太和四小姐查了出来，自当领罚。但小人从不曾说过是受了白姨娘的指使啊！” 大太太闻言登时瞪大了双眼，实在没想到这孙管事竟然前后不一，急忙朝陈正安看去，却见他面色阴沉，已是信了。 陈正安看了一眼颓然变色的大太太，冷声喝道：“孙管事，你所言可属实？” “小人句句属实，绝不敢欺瞒老爷！”孙管事说的掷地有声，只差没指天发誓。 大太太张了张口，却终究说不出话。 婉君也没想到孙管事竟然改口，加上白姨娘在一旁哭的凄婉，倒像是她们母女故意陷害她！心下一惊，白姨娘前脚进了院子，父亲隔脚就回来了，不早不晚恰到好处，难怪轻易就能抓到把柄，原来是人家早就设好了圈套等她们往里钻！到底还是老姜辣，自己太过急进，却着了人家的道。 婉君急忙跪了下来，一脸正色的道：“爹爹明察，母亲绝没有陷害白姨娘的意思，刚才孙管事确是说受了白姨娘指使，母亲才让人将姨娘叫来想一问究竟。” “那你们可听见孙管事说的了？” “可孙管事刚才确实……”婉君尚未说完，便被陈正安一声怒喝打断，“够了！你们还想闹下去？是不是安稳的日子过久了！” 眼见得父亲脸上神色更加阴沉，婉君心知当下说什么也是无用，无奈地闭嘴，却仍是倔强的跪在那里。又听陈正安撵了孙管事出去，只说事已至此，便让孙管事另谋他路，之后看也不看她们母女一眼，扶了满脸泪痕的白姨娘出去。 满屋子的丫鬟婆子皆吓得不敢出声，大太太脸色惨白的坐在那里，良久才幽幽开口，“你可看见了，你爹连辩解也不肯听便信了她，罢了罢了，心都不在了，娘争了又有什么用？” 婉君垂头不语。 “你也别跪着了，跪给谁看呢？且回去吧。”大太太声音极轻地道，说完站起身来撩了帘子进了内室。 婉君仍旧跪着，只觉得心里苍白无力，难道就此认输么？想起前世母亲和自己双双惨死大火，婉君攥进了拳头，精心修饰的尖尖指甲刺进手心里一阵生疼。 不！她不能认输，绝不能！