第006章 偏离前世生变故
老话说，过了腊八便是年。 年关将至，正是一年之中内宅最忙碌的时候，家家户户都从此时开始准备年货，预备节礼。陈府上下开始格外忙碌起来，但陈府一贯规矩严谨，所以虽然忙碌，却始终各行其事，井然有序。 自从孙管事被撵出府以后，采买管事的位置便空了出来，许多人盯着这个油水甚多的位置，没少跑去松竹院扰了大太太的安宁。 更有甚者，手脚伸到了漪莲台去贿赂老太太身边的管事mama，指望能给自己说些好话。老太太虽然年岁大了，却不是个没心计的，白姨娘当日闹的那一出她便看了个一清二楚，知道白氏是在故意拆大太太的台。当下决定撒手不管，吩咐大太太自己看着挑人选，婉君便趁机劝大太太提了陈福善做这采买管事。 陈福善是柳mama的小叔子，年纪不过三十一二，一直在城郊的一处庄子做管事，做起事来有条有理精打细算。有了柳mama这层关系，陈福善算得上是大太太的自己人，又因着是家生子，提上来做采买管事纵然有那些个不甘心的，却也不能明着反对。 到了腊八当天，陈府大管家陈福寿带了几名小厮，提了装在朱红描金漆食盒里的七宝腊八粥，到各府挨户去送。这送腊八粥也是有讲头的，须得赶在午前送到才吉利。 巳时整，陈家众人在祠堂里行祭祀之礼。 祠堂里乌压压跪了一片，老太太当先跪在最前，她身后是陈家的三位老爷，然后是三房的太太们，第四排跪的是陈家诸位嫡出的少爷小姐，最后是庶出的子女。这种时候，姨娘们是没有资格祭拜祖先的，只能在祠堂外面雪地里候着。 “众先祖神灵在上，江苏陈氏一族第十一代长媳陈王氏，携全家老小叩拜先祖，望先祖庇佑我陈氏一族香火不断，人丁兴旺。”老太太口中喃喃念着，端端正正的跪在蒲团上，手持三柱小指粗的长檀香拜了三拜，起身亲手插在牌位前的香炉里，又重跪下来，领着身后众人行三跪九叩大礼。 祭祀之时，整个祠堂里都安静肃然，怕惊扰了先祖们的安宁，就连才五岁多的祺哥儿脸上也不敢露出嬉闹神情。 祭祀礼毕便是家宴，陈家虽未分家，却也因人数太多，平时都是在公厨里领了膳食回各自的院子里用饭，只有每月逢五逢十才在饭厅里聚一次，逢年过节时亦举办家宴。 陈府的饭厅设在老太太的漪莲台，与老太太住的院子南北相望，旁边挨着荷塘花园，饭厅当间摆着两张红木雕花大圆桌，每桌可供十人就座。众人进了饭厅，陈正安和大太太扶着老太太在首位坐下，两人又在老太太左右入了座，其余众人才在自己的座位坐下。二老爷和三老爷夫妇与老太太同席，小辈们在旁边的餐桌用饭，几位姨娘则站在一旁伺候布菜。 陈家世代行商，直到陈正安一代才步入仕途，是以并没有勋贵人家食不言、寝不语的繁琐规矩，又因着平日里不在一处用饭，每次家宴都会话着家常有说有笑。 二太太乔氏性格外向，是个能言善道的，常常出去与闺时旧友相聚，见多识广知道不少京城轶事。不时说上几件逗趣的事来逗老太太高兴，的确比自小家风严谨，规规矩矩的大太太更讨老太太欢心。 其乐融融的吃罢了家宴，送了老太太回房午歇，众人这才各自散了。 都说腊八是全年中最冷的一天，婉君这次可是实打实的感受到了，尽管从老太太房里出来时刚换了暖炉，仍是冻得手脚冰凉，回到房里凑在火炉前烤了半晌才觉得身上好受多了。 如意端了热茶给她，又看看窗外阴沉沉的天，问：“小姐要不要歇一会？左右现在也忙完了。” 婉君也觉得屋里即便生了火炉也是不够，刚点了头想让如意铺床，吉祥却挑了帘子进来，道：“小姐，大小姐来了。” 说着，就见婉君庶出的大姐陈婉慧迈了进来。 婉君眉毛一挑，心里有几分意外。前世这位向来安静的大姐与自己素来不是太亲近，也极少特意来她的院子，今日却是不知何意。 “四meimei。”婉慧轻轻唤了一声。 婉君忙含了笑上前拉她在火炕坐下，“大姐来了，快坐。” 却见婉慧神色间带着些许的拘谨，似是有事找婉君商量，婉君见状朝如意使个眼色，如意会意的带了丫鬟们下去，临走还特意闭紧了房门。 婉君虽说前世与她算不得亲厚，可毕竟也是亲姐妹，等丫鬟走远了才拉着婉慧冰凉的手问，“大姐找我可是有事？天气这般冷，大姐也不说多穿一些。” 话音一落就见婉慧苍白瘦弱的脸上泪光莹莹，把婉君吓了一跳，急忙抽出帕子给她拭泪，“大姐这是怎么了？可是遇到什么难事？” “四meimei……”婉慧又哭了一通，反手紧紧抓住婉君的手，语气哀伤的道：“四meimei你说我该如何是好？我实在不知道找谁帮我拿主意……” “jiejie莫哭，出了什么事但说无妨。”见她哭的哀戚，婉君心中也跟着有些犯堵，却又不知道出了什么事，只好慢声慢语的劝慰。 婉慧哭的累了，歇了一会儿才对婉君说了原委。 原来是为了她的亲事，陈大小姐年芳十五，是陈正安的通房丫鬟沈氏所生，容貌秀丽，沉默少言，不曾做过什么出挑的举动，也不曾有过什么失了体面的事，大多时候都是老实的呆在房里，是个默默无闻的。 今年年初，因着陈家有两个到了适婚年龄的庶女，逐渐有人登门牵线保媒，二小姐陈婉芳是二房子嗣，自有二太太cao心。却说这婉慧虽说是庶女，大太太仍旧想找户家境殷实的人家配作正妻，那些上门的大多是为了与陈正安攀上关系娶了做小的，大太太自是不能答应。 最后还是白姨娘牵线搭桥介绍了通县的一户李姓人家的二爷。要说她大姐婉慧虽是官家小姐，却毕竟是庶出，那李家虽非官籍却也良田百亩吃穿不愁，在通县也是排得上号的，嫁去做个正妻也算良配。 可问题就出在李家二爷身上，婚期将近，陈婉慧拿出攒了许久的月钱银子，悄悄托人前去打听未婚夫婿的品行，这一打听顿时心惊，那李家二爷乃是李老爷嫡生亲子，自小骄纵生性顽劣不说，竟然还好赌！ 这赌钱危害极大，十赌九输，一旦入了迷就难以抽身。轻者散尽家财，重者欠下巨债无力偿还，只能变卖家产一贫如洗，甚至买儿卖女逼良为娼的事情也不少见。若是嫁给这样一个人，等于跳入火坑自掘坟墓。 陈婉慧吓的终日惶惶，本想借着今日家宴去求老太太开恩，却心性胆小终究不敢开口。自古以来，婚姻大事皆是父母之命媒妁之言，个人是做不得主的，何况她不过一个庶女。可若是就这样嫁过去，想也知道今后的日子绝好过不了，绝望之时听闻婉君在学着掌理家事，这才求了过来。 “怎会是如此？当时白姨娘不是说那李二爷是个知书达理的……”婉君吃惊道，她心知女子一生最重要的便是嫁人，自己前世嫁错了人死于非命，如今婉慧遇此不幸不免动了恻隐之心。 “这种事情，本不应说了让meimei为难，可是……”婉慧说着又掉下泪来，突然起身朝婉君跪下，婉君吓了一跳急忙上前去扶。 婉慧却执意不肯起身，跪在地上哭道：“大姐自知身份比不上meimei，却也不想就这样跳进火坑，求meimei看在我们血脉相连的份上，替jiejie去求求太太！” “大姐说的哪里话，你我姐妹都是爹爹的骨血，是这陈家正经的小姐，jiejie还是赶快起来，我们再想办法。”婉君正了神色道，扶起她在火炕坐下。 见她应承下来，婉慧才止了哭声，心里升起一抹希望。她一个庶女身份卑微，婚姻大事做不得主，可若是能得大太太垂怜，却也可以搏上一搏。 “大姐先回去，我现下就去找母亲商量，jiejie暂且安心，meimei绝不会袖手旁观的。”婉君道。 送婉慧出了门，婉君坐在榻上左右思量。 确实是个棘手的事情，若亲事未定准尚还好说，一旦定下亲事，再想悔婚却不是那么容易的事。白姨娘多年来帮着掌理家事，竟然敢欺上瞒下给婉慧寻了这样一门亲事，麻烦的是当初母亲信赖白姨娘，也未着人去仔细打听就应了亲事，很快就换了庚帖定下婚期。 说到底陈府的当家主母是大太太，子女婚配都需经她点头，若是婉慧嫁给这样一个泼皮无赖，将来出了事情，少不得要让人给母亲安上个虐待庶女，有失妇德的罪名。 看来此事非管不可，事不宜迟，婉君唤了如意给自己梳洗更衣，赶去松竹院。 进了门，她把婉慧的话一字不漏的说与大太太听，大太太也是没想到会是如此，惊诧道：“怎么会是这样？当初白姨娘可是拍着胸脯说那李二爷品行端良，家境殷实，我原还想着是门可做的好亲。” “女儿听了也是如此反应，想来我们都是被白姨娘蒙骗了。”婉君回道。 大太太听了更是不解，反问道：“沈姨娘素来沉默寡言，慧姐儿也不过是庶出，白氏为何如此害她？” 婉君便把自己想的说与她，大太太闻言沉默不语，片刻才轻叹一声，道：“咱们大房的几个姨娘里，沈氏沉默寡言，谢氏多年未有所出，只有白氏不但容貌姣好，更是生了一副玲珑心思，一直最受你爹宠爱，又得你祖母青睐，许她帮衬管理家事的权利，虽是姨娘，可也算得上半个平妻。不曾想，即使如此她仍不肯满足……” “娘，若是咱们看不穿她的手段便也罢了，现下既看出来了，就不能任由她使坏作乱，毕竟祺哥儿还小，您若继续不管不问，早晚白姨娘的手要伸到祺哥儿身上去！”婉君看着大太太向来平静的脸上起了波澜，急忙劝她。 大太太闻言又叹，“我本不欲与她争风吃醋，却也不能眼瞧着你大姐嫁进火坑，只是你爹前几日才以为我使阴招诬陷白氏，又哪里肯听我说她的不是。” “爹爹是被白氏迷惑，看不清她的面目，可您别忘了，上头还有老太太呢，大姐再是庶出，也是咱陈家的骨血不是？”婉君早就想好了对策，陈正安再疼宠白氏，还能越过老太太去？ 大太太眼睛一亮，脸上泛起微笑，转头看着婉君，“你呀！真是人小鬼大，娘只当你是个什么都还不懂的丫头片子，不想也有了心思谋略。” 婉君心下暗道，本就活了两世，又经历了生死，自然不是当年十三岁的小丫头。 大太太思索一番，差人去将大小姐唤来，事情既然出了，少不得要探探婉慧本人的意思，看她是不是铁了心要退了这门亲事。 婉慧进门后，规规矩矩的给大太太见了礼，大太太看她神色确实憔悴，便提到通县李家一事，婉慧见提起婚事，二话不说就在大太太跟前跪下。 大太太见状惊了一跳，皱眉道：“这是做什么？快起来罢。” 婉慧却仍旧跪着，含泪道：“女儿自知这是在给母亲添麻烦，但那李家二爷女儿实在嫁不得，女儿不求大富大贵，只求找个品行过得去的平凡人家，但求母亲替女儿做主，退了这门亲事！” 大太太见她脸上凄惶，长叹一声让婉君拉她起来，神色凝重的道：“若说起来，也怪我这个嫡母做的不周全，当初因为路途遥远，白姨娘又说知根知底，我便没有遣人去仔细打听，你心里可怪我？” “此事本就不怪母亲，如今母亲肯为女儿做主，女儿就已经感激不尽。”婉慧急忙摇头，若说一点怨忖没有也不是实话，但现在大太太是她唯一的指望，亲事又是白姨娘保的，那点子怨忖自然不值一提 “你且安心，我自是不能眼看着你嫁给那样的人，只是此时还得从长计议，我自会想办法护你周全。”大太太心软，见着婉慧无措的模样拿了帕子给她擦拭。 听见大太太的话，婉慧心中有了希望，脸上也有了几分神采，垂头道：“女儿给母亲添麻烦了。” “这是什么话，你虽不是我亲生，好歹也是叫了我十几年母亲的，做母亲的为儿女打算是天经地义的事，怎会是麻烦。”大太太摇头轻笑，说的却是心里话。陈正安共有四女一子，即使婉慧姐妹三个不是她亲生的，却也不曾想过要随意打发了她们。 两人说论起母女情分，婉君在一旁陪着，却细心观察着婉慧。 前世她和婉慧婉清都不算亲厚，幼时有婉如跟前跟后陪她玩耍，年纪大些又都各自在屋里学习女工，练练琴棋，看书写字，互相之间倒是少有走动。婉君只记得大姐性子沉闷，少言寡语，十五岁便嫁去了通县，嫁的正是现下她不愿意的李家二爷。因着离得远，两人自婉慧出嫁后便未曾见过面，这一世却不知为何，婉慧没有听从安排专心待嫁，却是求到自己跟前儿想要改变命运。 虽然事情的发展与记忆有了偏差，在婉君眼里倒是一件好事，若是她能改变了婉慧的命运，是不是说明也能改变自己母亲惨被谋害的命运？ 想到这里，婉君不由对婉慧的事情更加上心了。等婉慧走了，便让大太太赶紧遣人去通县打听，只等下人打探仔细了好去老太太房里求老太太做主。