第一节 谜之少女
『传说，伟大的创造神做了一个梦，为这个世界塑造了一切事物和各种法则——按照其梦想的样子。』 『创造神认为人类应该和自然世界紧密相连地生活，于是赋予了人类强大的精神力，这种力量，被称之为「魔法」。』 『魔法是一种运用脑波重组空间元素的能力，我们人类在做创造性思考的时候大脑能够释放出某种特殊脑波，只要坚定意志集中精神，这个世界位面的元素便会对我们的想象作出响应——嗯，如果精神思想就是引导魔法发挥效果的关键因素，那又是什么更深层的东西在支撑整个魔法系统呢？除非能弄明白这回事，否则当今的魔法理念也很难再进一步……』 人的认知终究是有限度的，即使好奇心再旺盛想象力再丰富，也难以完全参透每一个未知领域。说话者沉思着从书本文字移开逐渐混浊的视线，鼻子深深地吸入了仍带有余音的空气并细细品味一番，良久以后，方才闭上名为《帕拉戴斯追忆》的幻想神话小说。 晴朗的夏天夜晚，藏书馆八方窗户大开，整个室内弥漫着清爽的味道。读书人虽然还抱有阅读热情，但是，月色映照下的城市已经渐渐走向沉寂，凉风掠过耳边之时，来自大自然的『晚安』似乎在督促他完成今天最后的工作。 『看来，今天也是个和平的日子……』 翻开厚重的城市日志为当天境况写下最后一笔，年轻的总督——迈克尔·高斯总是这样在藏书馆露台迎接日期交替时刻，因为，在这里他可以用漂亮的蓝眼睛把所见之事物尽数收录下来，唯独是那称为『魔法』的东西…… 魔法，从有记载的历史开始人类便与之相伴而生，那是浸透到世间万物的常识，就像由父母遗传给子女的天赋和最基础认知，人们总以为已经对其具备相当了解，可往深层次追索，却始终无法悟出个中奥秘。 要彻底弄明白这熟悉又神秘的魔法，大概需要得到超越既存理念的高层知识吧。 夏风再次在整齐的发丝间隙穿流穿过，伴带着一丝丝凉意，终于使人产生了休息的意思，高斯不禁提起两个手指给额头轻微揉动，减轻思想疲劳之余同时也放开了对魔法的深究。 眼光回到只有零星灯火的城市，视界所到之处依旧朴实无华，混杂于空气中的睡眠呼噜声充满着安详感，照这个样子，平静生活大概还将持续很长时间吧。 拧起装有热茶的杯子，抬头望向挂在夜空的明月，眼珠却不由自主往反方向游走，把视线焦点引到城市某角落—— 「那是什么？」 漆黑中，几个显眼的光亮点在快速移动，那应该是警卫队手提灯的光芒。忽然，呼噜声似乎一下子全消失了，取而代之是阵阵吵杂声牢牢占据住听觉神经，这些吵杂声越来越接近，并且回响着朦胧的对话内容： 『那家伙往南街跑了！你快带些人抄近道截住他！』 『好！』 从谈话内容看来，『那家伙』似乎不是什么好东西，莫非……？ 此时，高斯的眼睛突然闪出强烈光辉，脑袋里肯定产生了奇妙念头！既然有了动机，他的行动即刻变得异常迅捷，几番走动便从不同窗外风景把城市概况尽收眼底，然后锁定了一个在街道中飞奔的黑影！ 『真是好久没发生过异常事件了！』高斯就像迎战挑战的擂台打手热血沸腾充满干劲，一口气穿过藏书馆大门并且以最快速度由高层落到地面！ 刚冲出正门口，不远处的追赶声音随即为他指明方向，但高斯并不急于往目标奔走，而是就近拦住了身穿警卫制服的队长。 『喂！你派的人往什么地方去了？』 『你是谁？别阻碍警卫队办事！』 『别废话！你们打算在哪里拦截「那家伙」？快告诉我！』 夜色昏暗，警卫队长显然看不清高斯的脸，可思维意志瞬间被对方的强势压制了，无意识之间竟然配合道出追捕行动： 『南部街道有很多死胡同，我们计划把「那家伙」赶进里面——喂！喂！』 『谢谢啦！我去会一会「那家伙」！』 一眨眼工夫，高斯的背影就已经消失于黑夜之中，警卫队长想追上去一问究竟，却被助手阻止下来。 『队长，那是高斯大人。』 『什么，你说刚才那个人是高等法师迈克尔·高斯先生？』 『一定是他！虽然我没看到他的脸，但那种行事方式绝对是高斯大人独一无二的风格！』 『如风一样的男人啊……如果是他的话就不必担心了，这个国家首屈一指的魔法大师也许会比我们更早抓到可疑人物呢。』 『那请问我们还要不要再加些援兵？』 『不必了不必了，除非「那家伙」具备飞天遁地的本领，否则我怎么都想象不了他能从高斯大人手上逃脱。』 『嗯嗯，说的也是。』 警卫队长和助手不约而同放缓了紧张心情，对漆黑一片的远方投去期待目光。然而，事实却不是他们想象的那么简单…… 凭着对街道的熟悉程度和执着心情，高斯很快追上了围捕的警卫，不过他从一开始就没打算跟对方组成合作关系，而是要利用这状况做一些别人意料不到的事情。 「一、二、三、四、五。」距离自己最近的小分队一共有五人，按照一般围捕行动手法，起码有三个队伍的人分别从三方进行包围，再加上后备队之类的，也就是说至少有二十人同时追捕犯人！『那家伙』究竟是何方神圣？这可是足以防守一般战术据点的人数啊！ 「既然如此，那说明犯人也一定是有能力与之对抗的危险人物！」想到这里，心情更加兴奋了，额头也随之冒出豆大的汗珠。 『拦住他！拦住他！喂，喂！有什么东西要来了！』 在不远的平行街道，警卫们与『那家伙』短兵相接的呼喊声彻底颠覆了宁静夜晚！这边的高斯马上减缓速度，竖起耳朵收听冲突声音，他相信这样做或许能稍微了解对手的实力。 但是，仅仅只有一句宣告开战的命令以后，那边再也没有传来任何有价值的声响——毫无刀剑对碰，除了警卫悲鸣之外就是杂物七零八落的杂音，如同飓风席卷大地一样，留下一片废墟然后彻底消失。 尽管没亲眼目睹那片狼藉景象，可顷刻间之后的沉寂确实令高斯脑袋一阵发麻，不过，下意识仍然驱使他重新加速向未知的犯人奔袭。 没过多久，麻木渐渐褪去，冷静分析开始在思想里提出： 「犯人的目的是什么？显然不是只身挑战大量的警卫，而是要甩掉追兵。那么，他应该想到利用环境障碍阻挡后来者，而这个障碍不能阻碍他自己。如此这般，符合要求的地点是……」 高斯露出自信的微笑，因为直觉与思考结论全都指向同一个位置，胜利天平毫无疑问向自己倾斜了！ 在街道某个地方，死胡同尽头是两人高的墙壁，两边则是密闭的建筑，而这里唯一出口——如今已被高等法师迈克尔·高斯占领了，他确信犯人会越过高墙而来。 理由很简单，对方能够轻易冲破多位警卫拦截，说明他身手敏捷异于常人，从两人高的墙壁跳下来肯定安然无恙，然后藉此和追兵拉开距离进入更开阔的区域。当然最关键原因并非这个，在墙壁另一面有一处废纸收集点，那里常年摆放着小山高的纸堆，所以…… 『嗯！「那家伙」一定会那样做！』 话音刚落，预想中警卫的『站住』喊声已经进入耳朵里，并且紧随着越发强烈的大量脚步声，完全是意料之中！ 接下来，糊味也应该出现了。果然如此！只见墙壁对面突然燃起明亮的火光，阵阵黑烟随之往上空升起！『那家伙』果然对废纸堆放火了！ 好，从现在开始深呼吸倒数！三、二、一，全力大喊吧！ 『到此为止了！毛贼！』 一旦决定了应战就不能退缩！更不应该被心中犹豫所迷惑！所以，无论眼前的家伙是嫌疑人抑或高危罪犯，此时此刻都必须相信自己的正义！ 高斯浑身上下绽放着强者的气势，确确实实令跨越墙壁而来的人影停住了脚步，可是，对方看上去并不惊讶也不畏惧，依旧潜藏于漆黑的深巷尽头，反倒给人一种神秘的危机感。 『我叫做迈克尔·高斯，是个略懂战·斗·魔·法的闲人，你识趣的话……』 已经表达清楚个人身份了，如果对方还不为所动的话——那他要么是个傻瓜，要么就是真正可怕的坏家伙。 稍待片刻，其实也就刚刚够读懂话语细节而已，眼前的人影依然毫无动静。这时候，高斯终于从微弱光线观察到那个人有一把绽放着冷艳光泽的长发，看起来是做过精心准备和护理，那他的容貌会不会也是十分帅气呢？另外，这家伙背后好像隐隐约约呈现着天使般的白色翅膀，到底是怎么一回事？ 「这样的家伙究竟会做出什么犯罪？或者说，这个人究竟有何危险？」再定神审视一下，其背后其实并不存在任何东西，刚才看到的翅膀应该是错觉吧。 以正常男人的体型来对比，他略显细小，似乎不是四肢发达的家伙，换言之是头脑发达吗？如果说他拥有出色的头脑，那具体的优势又是什么？ 实在有必要试探一下！ 『喂！对面的家伙，我要进攻了！』 就在高斯开始聚集精神能量发动魔法的时候，对面那家伙也亮出了冰冷寒光的寸铁，如此看来，敌人似乎对近身搏斗很有自信呢。 魔法对刀剑，场景是比较狭窄的深巷，两人之间的间距又相当大，以一般眼光看来胜负是无容置疑的。但是，对手在听到高斯大名之后仍然果断亮剑，难道他真是彻头彻尾大傻瓜？如果不是，他又有怎样的实力与之抗衡？ 猜想到此为止吧，既然对方决意对抗下去，那就给他一点教训让他看清楚差距所在！战斗序幕由高斯正式揭开了！ 『冰冻箭矢！』这是一种将空气水分聚集凝固成箭矢的魔法，作用正如其名称的文字意义——凭空创造的五发冰冻箭矢同时飞速袭向敌人！ 地形不容许平移躲避，箭矢更是由意念直接指向目标，绝对不可能打偏！只要明白魔法的特性，早在开战前就该主动投降！如今，皮rou之苦马上降临到身体，求饶也无法阻止了！ 谁知道，那个『绝对会失败』的敌人不后退逃命也不作出防御动作，反而大步往前冲向尖锐的箭矢！他疯了吗？不！只见他三两步奔跑然后来个鱼跃前扑，其姿势之伶俐速度之快简直超越了眼睛追捕，由此与维持原方向飞行的箭矢擦身而过，根本没造成半点伤痕！惊人的战斗意识！这可以说是最理想的躲避方法啊！ 从客观角度来说，魔法创造的物质虽然会按照思想指挥动作，理论上绝对命中目标，不过魔法物质本身也是受制于施法者本人的意识反应。所以，迅捷巧妙的动作有时候也能躲过魔法攻击。这下轮到高斯大吃一惊了！ 「这怎么可能！那家伙竟然用比眼睛更快的速度躲过冰冻箭矢……」虽然很惊讶，但高斯也不见得没料到有这种情形发生。 第一招被化解没什么大不了的，使出第二招好了：『冰·封·之·墙！』 超乎想象的寒气顷刻间填满了深巷，简直要把整个环境渲染成严冬季节！这些冰冷雾气阻止前进道路以后，突然往某处地面集中，拔地而起长成比人体更高的冰凌墙壁！视线穿过半透明的冰块，可以看到对手被彻底包围住！ 尽管有点欺负人的感觉，不过这就是实力差距啊！被困住动弹不得的敌人，任凭他再邪恶再厉害，如今也一定无计可施！ 然而，可怕的事情还是发生了…… 经历过第一招失误的高斯变得十分谨慎，即使高大冰壁围困敌人也没露出过得意神情，其实——他只是来不及得意而已。 『冰封之墙』出招完毕，高斯的思绪甚至还停留在重组现场概况，对方便马上展开反击了！而且是脚踩着冰壁奔袭而来！其动作绝无一丝拖泥带水，完全不借助任何工具就轻松由下而上『跑』过冰冷的屏障！ 「这家伙难道不受重力约束的吗！抑或……」 幻象的天使翅膀又出现了！难以置信的景象一次又一次出现在眼前，紧绷神经的高斯猛一抬头，敌人已经越过高点将手中利刃指向己方身躯！ 冷艳寒光急速下落！后退！形势逆转了！幸好，身体条件反射比理智反应快得多——高斯往后一跃，把原先立足点交给了从天而降的凶猛敌人！但是，距离优势也化为乌有了。 攻还是守？面对四肢着地以减缓空降冲击的敌人，如今可是进攻的最后机会！一旦对手从趴下姿势恢复，那就是近距离rou搏的开始…… 双方几乎同时选择了各自认为最合适的行动，然后，将胜负交给上天来评判。 执刀者眼看高斯近在咫尺，理所当然把握机会将利刃刺向他的要害；而手无寸铁的头脑派，自然也要为此做出防御手段。二人的判断都十分正确，不论是谁拉开战幕，战斗中都不存在必然的攻与守。 「拜托！给我停下来啊！」生死攸关，高斯皱紧眉头咬紧牙关念出魔法咒语。 千钧一发之际，一道由精神力构成的隐形障壁突然编织在高斯前方！如同蛛丝网般尽数吸收掉敌人的前进动力！利刃最前点完全停下之时，距离血rou之躯不过一截手指的距离！高斯这种拿生命作筹码的赌博究竟是预料之内还是穷途末路，根本无人知晓，但有一点可以肯定——敌人终于为他的行动惊呆了！而且受制于魔法制造的精神力墙短暂停顿！ 『抓住你了！』机不可失，高斯尽情释放了压抑已久的郁闷与魔法能量，冲着眼前敌人喊道：『霜寒雾气！』 这一攻一守两大王牌魔法就是高斯被称作高等法师的最佳证明，当他双手十指同时张开的时候，十倍于先前的寒气即时填满深巷所有空隙！那已经不仅仅是营造严冬气氛，而是真正要把周边一切彻底变成冰天雪地！眨眼之间，四周环境与地面全被厚厚的霜冻覆盖，正面敌人更是完全冻结在大型冰封之中！ 费尽九牛二虎之力，甚至不计后果动用了最顶级的冰霜魔法，总算按想法活捉敌人。高斯瞄了一下这个人造的冰冻世界，是时候舒一口气露出胜利微笑了。 真是个强大得令人窒息的厉害家伙，高斯庆幸自己有高等战斗魔法相助所以才逃过一劫，不过，如今还不能完全放松下来…… 回想刚才针锋相对的情景，可以看出眼前这家伙也对魔法抱有深刻认识，否则怎么能做出那一系列有针对性的破解呢？而且，无名的他始终一言不发毫无感情流露，一心摧毁敌人，这简直就是最可怕的超级杀手！想到这里，额头不禁渗出冷汗。 「有必要看清楚他的真面目！」微笑过后，高斯重新挂上严肃沉重的神情一步一步走向被冰封的敌人。 此时，天空好像特别配合似的吹散掉零碎云朵，让月光照耀到那漆黑的深巷。 这个人身躯轮廓线出奇的迷人，雪白的肌肤光滑无暇，泛着冰蓝色的银丝长发更是世间罕见，啊！眼珠是惊艳的红色，面容也经过一定妆扮。这样的家伙，为啥不去当个女人呢？ 『女人？』 高斯突然意识到事态正在切入新方向，可月光已经半遮脸收起了察看真相的机会，只留给他一句唇语： 『抓住你了。』 『不、不可能，这是不可能的……』仓皇后退的高斯猛然发现冰凌中的她竟然真是长有白色羽翼！ 流露着恐惧的面孔变得前所未有苍白，呼吸像被屏蔽似的，视野目光更是不由自主渐渐收缩模糊，高斯这才明白——原来她并非一个被追捕的敌人，而是从一开始就计划着把自己引到这里的可怕魔女！ 彻底败了…… 弱小的自己连直面敌人的勇气也消失殆尽，如今只剩下听觉接收冰块由里而外的碎裂声音。 嘎嘞、嘎嘞、嘎嘞，裂纹一条一条增加，最终令冰封自然破裂到地上，她甚至不需要做一点动作！真讽刺啊，倾尽全力营造的冰封环境，竟然成了阻止自己逃跑的障碍。 「我的人生到此为止了吗……不过……隐约觉得……这不是悲伤的事情……那个女孩子……如果能让我了解和她之间的恩怨爱恨……」 谜之少女待冰封全部解开以后，毫不犹豫将利刃直插进放弃反抗的高斯胸口，至此，一切都结束了。 没有痛楚、没有飞溅的鲜血、更没有一丝遗憾，只感觉到炽热的回忆正从胸口开始扩张，直至传遍全身。 「这究竟是……」 那时候，脑袋的杂念彻底抽空了，只剩下一份相当怀念的情感，时光仿佛在倒流，一直回到无尽回忆里某个日子。 透过嘴唇传递的思念，高斯落下感动的泪水： 『实在抱歉，我现在才想起来——我们的梦想，原来还没有结束。』 「我始终坚信，一定会再见面的。」 「嗯，一定会在哪个地方再见……」 少女的白色羽翼最终将二人完全包围起来，绽放出覆盖冰冷黑夜的耀眼光芒，梦，重新回复了最初的纯净颜色。 但，那其实是另一个新的开端…… 「丝莉……」 「茜莉……」 『丝特……？』 『喂。』 『喂，喂。』 『喂，醒醒啊。』 『喂——迈克尔·高斯！』 『啊……』 『你「啊」什么，快醒醒呀！』 在旁人催促和推动之下，高斯慢慢撑开半睡半醒的眼睛，啊！现世光线竟然如此刺眼，不但彻底终结了奇妙的梦，还给灵魂重新扣上沉重的身躯。 那个梦…… 好像有些似曾相识，有点像梦到未来又像是回到过去的感觉。 『太不象话了，大白天睡得这么熟还说梦话！』 经这一说，猛然发现正午阳光洒在办公室地毯上，整个房间呈现出令人陶醉的温暖，在冬天日子里，现在可以说是一天里最舒服的时光，也是最适合午睡的时间。 『真是的，说什么「我们的梦想，原来还没有结束」！我告诉你，你实现梦想的途径就是好好工作！领地发展方案做得怎么样了？』 『领地发展方案？这种事随便应付就好了，反正都是微不足道的事情。』 『怎么能这样说，你不做好这个「微不足道的事情」又如何管理好你的领地呢？别忘了您的身份可是堂堂艾尔多拉都——奥睿金（起源）领主！是国家支柱啊！』 『所谓的奥睿金领地，不就是一大片原始森林跟一个奥睿金之塔而已，算上你我的人口总数是一千六百二十八人，这样的领主还不如城里一个街区管领呢。』 『你不能这样，就算不是喜欢的工作你也不可以自暴自弃啊！在外人眼里，高斯你可是高高在上的王位第二继承人！请你记住，你现在累积下来的经验，将来就能用来管理国家。』 『谁说我自暴自弃，我不是一直在寻找立功机会吗？没有实质功绩没有威信的管理者，下属是无法信服的，国王自然也当不成。』 与高斯争执的前辈名为——詹姆斯·霍夫曼，是德高望重的艾尔多拉都王室导师，同时也是高斯的师傅和总参谋，尽管身份地位略低一级，但其名望与号召力是高斯无法比拟的，因此他才可以用严厉口吻责备领主。 而站在二十三岁的高斯角度看来，霍夫曼不仅才华出众，而且年龄不过五十有一，却甘心屈居于此当个永无出头之日的仆从，这不禁令高斯联想起自己的将来，会不会也像眼前的强者那样平淡走完一生？ 年轻一代终究是无法理解前一辈的辛酸，他们更多是希望勇往直前创出一片新天地，所以每当高斯看到霍夫曼那处处循规蹈矩的态度时，内心便会产生出叛逆抗拒意志。 二人争执的根源点在于志向不同，如果抛开此事，他们之间就是互相信赖的师徒与主仆。 『高斯，你应该知道这个奥睿金之塔地下是先祖们的安息场所，而上层建筑是从古至今诸多重要文献的集中地，此处可谓是国家和文明的起源地，你能够好好地守护它，本身就已经是立了大功。』 『切！』显然，高斯对此不屑一顾：『守好墓xue跟老掉牙的东西有什么用呢？依我看，那些毫无实际意义的东西应该早点扔掉。』 『哦，然后把你这个大人才放到最重要的位置，我说得对不对？』霍夫曼一言中的。 『不单是我，还有你也一起调到高等魔法研究队伍，我相信魔法的价值远不止我们了解的那样，那更应该是一种远古祖先留下用于抵抗未知敌人的重要力量，而不是普通生活工具。』 『……』 『现在，魔法对我们来说只是生活必需品，人们拿它生火、烧水、乘凉甚至用来作游戏，可我们有想过魔法是从何而来吗？它究竟为了什么而存在？魔法是取之不尽的吗？这些来自大自然的力量难道就是一直默默地服从人类意志？不可能吧！所以我要找出魔法与世界的关联点，了解魔法的本身，而不是无限地摄取它。』 高斯很认真地诉说观点，试图描绘一个超越常识的世界观，但霍夫曼对此毫无兴趣，只是清淡描述：『你还是那么热衷于研究魔法的事情……不过，抱有钻研精神也不是坏事，如果能把这种精神专注在政治生涯就更好了。』 『霍夫曼，你就这么期盼我去当个政治家？』 『不是期盼，而是必须这样做。』 霍夫曼态度平和，早已没有了刚才的争执强势，可他的话语听起来一点也不普通，每个字都坚定有力丝毫不容许怀疑。 『我不明白……像我这样的人值得你如此期待吗……』 虽然能够理解对方的心意，但高斯心底处始终无法认同这个人为设定的结局。 眼看弟子一面疑惑，霍夫曼于是退后一步，庄重地半跪下低头向他的领主殿下行了一个大礼： 『是的，请您一定要坚定自己的信念。』 低沉而充满分量的『信念』二字在心灵回荡着久久不能散去，此时此刻高斯唯有闭上眼睛把脸别过去，他知道已经再没有任何理由反驳下去，能够做的只有等这场对话慢慢结束。 事实上，双方都没料到这场小小的争执会演变成如此地步，即使是霍夫曼也感觉自己做得太过于认真了。 不过，这何尝不是发自内心的表现呢？ 对话之中同时陷入沉默是最糟糕的，为了缓和尴尬气氛，霍夫曼必须找到打开话盒子的钥匙，就在此时，他发现了桌面上的小说《帕拉戴斯追忆》。 『哦，原来你是看了那本书。』 『嗯……』 『高斯啊，我理解你对魔法技术的热情，正如你所说的那样，这个世界有很多东西是我们还未熟知的……只是，我认为，与其花大力气去探索不知正确与否的知识，倒不如踏实地掌握眼前一事一物。有些事情，说不定到了某个时机就会弄明白。』 『你这是安抚我还是鼓励我不要放弃？』 『随便你怎么理解吧，总之，我同意你去做自己喜欢的事情，不过在这之前必须得做好正事。』 『好吧，我答应你。』 霍夫曼的话似乎具有很深含义，他的睿智远远不止其名声和外界评价的那样，难道这个人确切掌握着什么高深知识？否则，为什么他能这么肯定地下结论？ 『好！我把文件放下就走，不打扰你工作了。』得到肯定回答以后，霍夫曼满意地转身离去。 高斯一言不发望着他渐渐远去的背影，很想悟出诱导他说出心底话的方法，然而，直到霍夫曼消失在楼梯拐弯处也未能引出追问话题。 不过高斯并不感到特别遗憾，因为那也有可能是霍夫曼故作自信的心理战，总而言之，对『魔法』的探索是不会停止的！ 「那么，回到正事吧……嗯？」 好像变冷了？ 当他发觉温度下降的时候，午后阳光悄悄地从窗户消退了，光照也随之暗淡，周围开始弥漫出阵阵寒意，就像梦里某个情景…… 突然间，一张熟悉而冰冷的少女脸孔从脑海里闪过，全身上下犹如施加麻药般传来阵阵麻痹感。 「那个女孩子，我认识她……」 脑海里浮现的少女穿越往日时光一步一步走向自己，她容姿端丽身材迷人，如同天使降临般为四周带来了明媚的午后阳光，让人感到暖流在心中涌现。 高斯与谜之少女相遇的第一幕，就这样定格在记忆深处……