日月明空，弘治暗争九十三

    饮马度秋水，水寒风似刀。

    平沙日未没，黯黯见临洮。

    昔日长城战，咸言意气高。

    黄尘足今古，白骨乱蓬蒿。

    ——唐王昌龄塞下曲

    两日后。

    潼关道前。

    战旗蒸蒸，如云蔽日。

    一支长得见不到尾的精甲雄师，正在一位金盔金胄，红缨络顶，胯下白马乌盔的中年将军带领下，肃容整步而进。

    这个白面微须的中年将军，在一顾一盼之间，总有一种说不出的精悍气质在内。时不时地他转头与身边的近身将领说两句什么话，对方也只能诺诺应是的份儿——即使从那位将军的年岁与着束来看，他的身职并不比这个中年将军低。

    此时已近黄昏，再加上远远可见的一处极宜扎为营地的开阔所在，这将军便微微立起了手掌，微一示意，那近身将领立时转身下令停步，扎营。

    立时，这支队伍便在各自将校统卫的带领下，四散成团，分工而作。

    而这中年将军则是徐徐下马，将马缰交与小校之后，便与那个同时下马的近身将领一道，手按宝剑，缓步向远处的一个高土坡行去。

    片刻之后，立于土坡上的二人身边，已再无他人，那个近身将领便皱眉，低声道：

    “大人，您真的要为那个死书呆子任雅相做什么副手么？”

    那个中年将领正是萧嗣业，他听得此番言语，看了眼这个心腹爱将，不由莞尔道：

    “你这是什么话，这副手都当了几年了，此时却来说这个……不觉得也太迟了些么？”

    “大人……”

    那近身将领皱眉，低道：

    “这副手是当了几年，可到底之前也只是个挂了名儿的罢了。如今可是实打实地要行军打仗了。那么一个书呆子……您觉得能成什么事？

    依乔生看来，大人还是仔细些的好。早早儿动了手，将该拿在手里的东西拿好了，莫叫他败了大人您的名头。

    乔生知道大人不求名利，但求无过。

    可若是这治军实权交在那么一个只知读书的书呆手上，怕是大人将来想求得一个无过，也是难了。”

    萧嗣业表情淡然，好一会儿才轻道：

    “你说这话便不是了。陛下既然钦点了他做都护，自然便说明他有他的本事。”

    “大人！陛下这些年来，心思都只放在那个女人身上，哪里还有半点儿贞观遗风的治政手段？大人还是仔细些的好……”

    乔生皱眉，便急了起来。

    萧嗣业皱眉，向左右看了一圈才低声道：

    “你这些话儿也着实不该说！”

    “又有什么不该说的？”乔生似真的急了，竟微提了些嗓音：

    “便是到了陛下面前，乔生也是要说的！这些年来大人军功无数，凭什么却被一个半点儿不知治军之事的书生压在头上？还不是因为大人出身兰陵萧氏，又是曾受前朝之君器重，所以陛下多番防备么？大人您……”

    他话不及说完，因为一道匆匆而来的脚步声，让他不由自主地停了口。

    “何事？”萧嗣业转过脸来，神色淡然地看着那个匆匆奔来，向着自己倒头便拜的小将领问。

    那小将领却不多言，只是起身之后，拉开自己的衣裳，露出腰间一块青铜腰牌来，只给得萧嗣业看清楚了上面的字之后，便重新束起腰身，低声道：

    “大人，晚上我家主人自会前来一会，还请大人务必拨冗一叙。”

    萧嗣业表情平淡地挡在有些好奇的乔生面前，淡淡点了头道：

    “我知道了，你且下去罢。”

    看着那个小将领远离，乔生虽满肚子的好奇却也不好问，于是只得转头看着萧嗣业。

    但他什么也没说。

    ……

    是夜，子时过半。

    潼关城中驿官之内。

    最里进的小庭之中，一道微驼着背的身影坐在亭下，边饮酒，边看着庭中新叶初萌的样子。

    “殿下！”

    一道急匆匆奔入的身影打断了他独思之乐，向他一揖。

    他也没生气，反而淡淡笑道：

    “成了？”

    “成了。”

    那小侍露出一抹与他的主人极为相仿的笑容，淡淡道：

    “正如殿下所料，雍王的人一现身，萧嗣业就接下了这一桩事头。方将传过话儿来，说是雍王见得萧嗣业之后，一跪二叩三哭，硬生生地是将萧嗣业的心都给揪到手心儿里了。此时二人已然在一处密议了。”

    他点头，又转着手中的酒杯，淡淡道：

    “那只玉瓶儿，可派上了用场了？”